Encuentros cercanos de otro tipo: cuando te visita una una roca espacial

¿Te imaginas que una noche de domingo duermes plácidamente en tu cama cuando de repente te despierta el ladrido de tu perro? Como no deja de ladrar, te levantas y miras si acaso no hay algún intruso escondido en el patio. De pronto, la casa se llena de un estruendo insoportable. Regresas a la recamara y te das cuenta de un enorme agujero en el techo y sobre la almohada, donde apenas unos instantes antes descansaba tu cabeza, se encuentra un bulto rocoso. Precisamente eso fue lo que le sucedío en octubre de 2021 a Ruth Hamilton en la Columbia Británica, Canadá. Totalmente aterrada y confundida, la señora llamó a la policía, no obstante no fue posible arrestar al “culpable”. Tras una inspección exhaustiva, el agente concluyó que la señora Hamilton había recibido la visita de un meteorito – una roca que llegó del espacio a tal velocidad que logró atravesar tanto el tejado como el techo de su casa. Este no es ni mucho menos el único caso de este tipo y, aunque actualmente no existen datos de que los meteoritos hayan causado muertes humanas, sigue surgiendo la pregunta de cuán peligrosas son realmente estas rocas espaciales.

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El Sol está demasiado frío para las reacciones nucleares. ¿Entonces, por qué, brilla?

Si por la noche levantamos nuestras miradas hacia el cielo, rápido nos damos cuenta de que estamos viendo una oscuridad infinita interrumpida solo por estrellas dispersas al azar. Estas son actualmente la fuente de luz más importante del universo, y cada una de ellas, incluido el Sol, esconde en su interior un reactor nuclear en el que, a partir de elementos químicos más ligeros, se forman otros elementos más pesados, liberando enormes cantidades de energía. Sin ella, los planetas que orbitan alrededor de las estrellas serían desiertos helados y sus superficies estarían inmersas en una total oscuridad. Los habitantes de la Tierra debemos nuestra existencia precisamente al hecho de que en el núcleo del Sol el hidrógeno se transforma en helio. Esto nos lo reveló el famoso astrónomo inglés Arthur Eddington en 1920. Sin embargo, los científicos rápidamente se toparon con un problema. Los cálculos iniciales mostraban que para la fusión del hidrógeno se necesitaban aproximadamente 1,5 mil millones de Kelvin, mientras que la temperatura real en el núcleo solar es cien veces menor. La solución a esta paradoja llegó siete años más tarde, triunfal, impulsada por una nueva y exótica teoría llamada la mecánica cuántica.

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¡La NASA dispara láseres a sus propios satélites!

En 2023, los científicos de la NASA observaron el primer video en ultra alta definición que fue enviado a la Tierra desde el espacio. La transmisión, realizada desde una distancia de 31 millones de kilómetros, fue llevada a cabo por la misión espacial Psyche. Se trató de una prueba del nuevo sistema DSOC (Deep Space Optical Communications), diseñado para las comunicaciones a grandes distancias.

Este sistema, en lugar de usar las tradicionales ondas de radio, emplea rayos láser, lo que lo hace tan eficiente que, en el futuro, podría permitir transmitir en directo lo que ocurre en otros cuerpos celestes, como la Luna o Marte.

La velocidad de transmisión de datos del sistema DSOC es realmente impresionante, ya que supera muchas conexiones de Internet en nuestro planeta. Es un avance tecnológico que transformará profundamente la forma en que nos comunicamos con las misiones espaciales.

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